Старый актер, некогда снимавшийся в вестернах, и его неизменный дублер мечтают наконец обрести признание в мире кино. Их путь к долгожданной славе оказывается тесно переплетен с мрачными и тревожными событиями той эпохи. Время действия — конец 1960-х годов, Калифорния. В воздухе витает дух свободы, творческих поисков и больших надежд. Но есть и другая сторона — темная, пугающая, связанная с именем Чарльз Мэнсон и его последователями. Именно на этом фоне, среди слухов и тревожных предчувствий, разворачивается история двух мужчин, которые отдали Голливуду лучшие годы жизни.
Один когда-то блистал в ролях лихих ковбоев, но теперь предложения поступают все реже. Второй, его тень и правая рука, годами выполнял самые рискованные трюки, оставаясь незамеченным для широкой публики. Они — команда, пережившая вместе взлеты и падения индустрии. Их объединяет не только работа, но и общая, еще не сбывшаяся мечта о настоящем успехе, о ролях, которые запомнят.
Они посещают вечеринки, пытаются завязать полезные знакомства, ходят на пробы. Мир кино кажется одновременно близким и бесконечно далеким. А вокруг, в солнечном Лос-Анджелесе, постепенно нарастает напряжение. В газетах появляются странные статьи, в светских беседах проскальзывают тревожные нотки. Имя Чарльза Мэнсона пока еще не у всех на устах, но его влияние уже ощущается в отдельных кругах. Тень надвигающейся беды незаметно ложится на город грез.
Наши герои почти не обращают на это внимания — они слишком поглощены своей борьбой. Погоня за призрачным шансом делает их слепыми к тому, что происходит рядом. Они арендуют скромный домик, обсуждают планы, вспоминают былые съемки. Кажется, удача вот-вот улыбнется. Но атмосфера вокруг становится все более гнетущей. Слухи о странной коммуне где-то в пустыне, о пропавших людях, о непонятных учениях начинают просачиваться и в их жизнь.
История их поиска славы — это также история того времени, когда американская мечта показала свою обратную, пугающую сторону. Голливуд, символ успеха и красоты, оказывается местом, где соседствуют яркий свет софитов и глубокая, непроглядная тьма. Два немолодых уже человека, прошедших через множество съемок, сталкиваются с реальностью, которая оказывается страшнее любого сценария. Их личная драма разыгрывается на фоне одной из самых мрачных глав в истории современной Калифорнии, что придает их упорству особый, трагический оттенок.
Их попытки пробиться, их надежды и разочарования видны теперь в ином свете. Каждая неудача на пробах, каждый вечер в пустом кинозале воспринимаются острее. Осознание, что мир вокруг меняется, становится опасным и непредсказуемым, заставляет их по-новому взглянуть на собственную жизнь и ценности. Что важнее — слава, ради которой отданы годы, или простое человеческое survival, умение выживать в стремительно меняющемся мире?
Финал их истории неочевиден. Смогут ли они достичь желаемого, или события, связанные с Мэнсоном и его бандой, навсегда перевернут не только жизнь города, но и их собственные судьбы? Погоня за мечтой продолжается, но ее правила уже не те. Игроки на этой сцене, сами того не ведая, становятся частью чего-то большего, страшного и необъяснимого. Их путь к славе превращается в путь через тернии самой эпохи, с ее противоречиями, страхами и разрушенными иллюзиями.
