Детство Шелдона Купера в техасском городке было непростым. Его необыкновенный ум, проявившийся очень рано, стал скорее источником трудностей, чем поводом для радости. Семья мальчика жила в мире, далёком от его научных устремлений.
Мать Шелдона, Мэри, была глубоко верующим человеком. Её главными книгами были Библия и сборник молитв, а не труды по теоретической физике. Она искренне любила сына, но её беспокоил его скептический взгляд на веру. Их вечера часто проходили в тихих спорах, где аргументы о квантовой механике сталкивались с цитатами из Священного Писания.
Отец, Джордж-старший, тоже не находил общего языка с сыном. Бывший футбольный тренер, он ценил простые радости: шум стадиона, общение с приятелями. Его идеальный вечер состоял из холодного пива, телевизионного спортивного матча и покоя. Монологи Шелдона о космологии или математических парадоксах он воспринимал как непонятный фон, лишь изредка вставляя короткие реплики.
Со сверстниками дела обстояли ещё сложнее. Пока другие мальчишки гоняли мяч или играли в войнушку, Шелдон был погружён в собственный мир. Его не интересовали обычные детские забавы. Вместо этого он размышлял, где бы раздобыть редкие химические реактивы или какие опыты можно поставить в гараже. Однажды он серьёзно озадачил библиотекаря, спросив не о приключенческих романах, а о справочниках по ядерной физике и способах легального получения обогащённых материалов для "домашних исследований".
Это отчуждение делало его одиноким. Он был чужаком в собственной семье и белой вороной среди ровесников. Его логичный, педантичный ум не понимал многих простых человеческих эмоций и условностей. Шелдон искал порядок и ясность в законах Вселенной, потому что мир людей казался ему слишком хаотичным и нелогичным.
Тем не менее, именно в этой среде, полной непонимания, и формировался его уникальный характер. Не находя поддержки вовне, он ещё глубже погружался в науку, находя в ней утешение и смысл. Сложные отношения с семьёй, одиночество во дворе и школе закалили его независимость. Они научили его полагаться на собственный разум, что в будущем стало как его сильной стороной, так и причиной многих жизненных сложностей. Это раннее противостояние с миром, который отказывался его принимать, во многом определило того принципиального и неординарного человека, каким он стал.
