Промокший до нитки, Дэндзи прижался к стене, стараясь укрыться от разбушевавшейся стихии. Встреча с Макимой, которую он ждал, казалось, целую вечность, сорвалась из-за этого внезапного ливня. Капли хлестали по асфальту, а он в отчаянии смотрел на потоки воды, смывавшие все его планы.
Случайно его взгляд упал на уютное кафе через дорогу. Свет в окне манил теплом. Не раздумывая, Дэндзи рванул через улицу, едва не поскользнувшись. Дверь с мягким звонком впустила его внутрь. Воздух пахнул свежемолотым кофе и чем-то сладким.
«Добро пожаловать! Вы промокли, как… ну, как на охоте под дождем», — раздался спокойный голос. За стойкой стояла девушка с серебристыми волосами, собранными в небрежный хвост. В её руках была сухая полотенце. Это была Резе, бариста.
Она протянула ему ткань с такой естественной добротой, что Дэндзи на мгновение растерялся. Обычно люди сторонились его, чувствуя исходящую от него странную энергию. Но в её улыбке не было ни капли опасения, только искреннее участие.
«Спасибо», — пробормотал он, принимая полотенце. Разговор как-то сам собой завязался. Не о демонах или контрактах, а о простых вещах. О том, как кофе здесь варят особенно крепкий, о надоедливом дожде, о музыке, тихо звучавшей из колонок. Резе говорила мягко, её слова были просты и лишены скрытых смыслов. Для Дэндзи, чья жизнь состояла из постоянной борьбы и сложных отношений, это было непривычно и странно приятно.
Он заказал самый дешевый кофе, но Резе, словно невзначай, положила рядом с чашкой ещё и кусок пирога. «От шефа, — сказала она, снова улыбаясь. — Клиента нужно согреть не только напитком». В этот момент что-то щелкнуло внутри него. Это была не та всепоглощающая, пугающая одержимость, которую он испытывал к Макиме. Скорее, тихое, спокойное чувство, похожее на ту самую чашку горячего кофе в промозглый день.
Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Уходя, Дэндзи обернулся. Резе помахала ему рукой, продолжая вытирать бокалы. С этого дня его маршруты стали меняться. Теперь по дороге на задания или обратно он почти всегда находил повод свернуть к тому самому кафе. Иногда просто чтобы кивнуть ей привет, иногда — выпить кофе, сидя у окна.
Он не искал встреч специально, но они случались. Мир вокруг, обычно окрашенный в черно-красные тона схваток, начал приобретать другие оттенки. Запах кофейных зерен, звук вспенивающегося молока, спокойный голос Резе, спрашивающей о делах — все это стало частью его новой, параллельной реальности. Жизнь, которая раньше качалась, как маятник, между адской работой и болезненной зависимостью от Макимы, обрела неожиданную, третью точку опоры. Тихую, простую и по-своему прочную. Он даже начал замечать обычные вещи: как солнце отражается в витринах, или как меняется небо перед вечером. Будто та случайная встреча в дождь смыла с его мира слой пыли, открыв детали, которых он раньше не замечал.
