Когда звезды погасли, а планеты обратились в прах, лишь орбитальные станции и корабли стали последними убежищами для людей. Прошли долгие годы запустения. На безмолвной, казалось бы, мертвой луне неожиданно обнаружили странное образование — обширное море, чьи темные волны имели цвет и густоту крови. Надежда на новые ресурсы заставила оставшееся человечество действовать быстро. Была снаряжена новая экспедиция, цель которой — разгадать тайны этого места и найти то, что поможет выжить.
Для погружения в неизведанную пучину построили специальную субмарину. Ее пилотом стал человек, осужденный за тяжкие преступления. Ему предложили сделку: если миссия увенчается успехом, он обретет долгожданную свободу. Отказаться было невозможно. Запертый в тесной кабине, он начал спуск в багровую бездну.
Условия оказались чудовищными. Чрезвычайное давление искажало корпус аппарата, вызывая тревожный скрежет. Видимость была нулевой, приборы работали с перебоями. Пилоту приходилось двигаться почти вслепую, полагаясь на скудные данные и интуицию. Каждый метр вглубь был шагом в абсолютную неизвестность. Что скрывается в этих темных, густых водах? Почему предыдущие двенадцать экспедиций бесследно исчезли, не оставив никаких сигналов?
Этот спуск стал тринадцатой по счету попыткой. На станции, наблюдающей за миссией, царило напряженное молчание. Все понимали — шансы на возвращение ничтожно малы. Но отступать было некуда. Ресурсы на исходе, а кровавое море на безжизненном спутнике оставалось последней загадкой, последней возможностью. Субмарина, словно одинокий стальной жук, продолжала погружение во тьму, унося с собой единственного пассажира и груз отчаянных надежд целой цивилизации.
