В разгар холодной войны, когда угроза атомного апокалипсиса витала в воздухе, тысячи американцев нашли спасение в глубинах земли. Громадные подземные комплексы, рассчитанные на десятилетия автономной жизни, стали новой реальностью для избранных. Там, под многометровыми слоями бетента и стали, теплилось подобие привычного мира — со своими правилами, распорядком и призрачной надеждой.
Прошло 219 лет. Люси, родившаяся и выросшая в одном из таких убежищ, никогда не видела солнца. Её мир ограничивался гулом вентиляции, светом люминесцентных ламп и рассказами предков о поверхности. Но что-то внутри — то ли любопытство, то ли отчаяние от замкнутого пространства — заставило её принять невероятное решение. Она отодвинула массивный шлюз и сделала первый шаг в неизвестность.
То, что открылось её глазам, не было похоже ни на одну легенду. Пустоши — безжалостная, выжженная земля, где руины древних городов упираются в ядовитое небо. Здесь не осталось места старой морали. Выживание стало единственным законом. Люди, сгруппировавшиеся в жестокие кланы или одинокие бродяги, сражаются за глоток чистой воды, банку консервов или каплю горючего. И они — не единственные хозяева этих земель. Радиация и время породили кошмаров: существа, мутировавшие до неузнаваемости, скрываются в тенях каньонов и глубинах разрушенных метро.
Для Люси, с её наивными представлениями о мире из книг убежища, каждый день становится испытанием. Она учится различать дружелюбный жест от ловушки, находить воду там, где кажется, что жизни нет, и доверять инстинктам больше, чем словам. Пустоши не прощают ошибок, но и дарят неожиданные встречи — с теми, кто, как и она, пытается не просто выжить, а найти смысл в этом новом, жёстком мире. Её путешествие — это история не только о борьбе за ресурсы, но и о поиске надежды среди бескрайнего пепла.
