В сентябре 2003 года мир навсегда изменился. Гриб кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал. Он научился жить внутри человека, подчиняя разум и меняя тело заражённого до неузнаваемости. В тот первый, страшный день, строитель Джоэл, оказавшийся в самой гуще событий, потерял самое дорогое.
Прошло двадцать долгих лет. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Каждый день — борьба за выживание. Вместе со своей спутницей Тэсс он пытается найти автомобильный аккумулятор. Это их шанс выбраться из города и отправиться на поиски брата Джоэла, который, возможно, жив в другом штате.
Их планы рушатся, когда они сталкиваются с раненой женщиной. Она — лидер местного сопротивления. В обмен на помощь она предлагает Джоэлу и Тэсс то, что им так нужно: исправный автомобиль и заветный аккумулятор. Условие простое и одновременно невероятно опасное. Нужно провести через карантинную зону и передать её людям четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Упрямая и своенравная сирота кажется обычным ребёнком, но за её спасением стоит нечто большее. Отряд боевых товарищей ждёт её за пределами города, и эта встреча может изменить ход многих событий. Теперь Джоэлу и Тэсс предстоит трудный путь по заброшенным и опасным землям, где каждое решение может стать последним.
